3.1.- Factores a tener en cuenta en la evaluación de riesgos

Vías de entrada.

Tipo de contaminante.

Valores límite ambientales.

Medición de concentraciones.

3.2.- Equipos de Protección Respiratoria
       Los equipos de protección respiratoria se agrupan en equipos filtrantes y aislantes. Los Equipos Filtrantes toman el aire del entorno de trabajo y, una vez filtrado, lo aportan a la zona de respiración. Ofrecen protección únicamente en un rango limitado de concentraciones ambientales de contaminantes conocidos, siempre que se seleccione el adaptador facial y filtro apropiados.
       Los filtros utilizados pueden ofrecer protección frente a partículas, gases y vapores o protección combinada frente a partículas, gases y vapores. No ofrecen protección frente a atmósferas con deficiencia de oxígeno. Según sean equipos asistidos o no, los equipos filtrantes se clasifican de la forma siguientes:

Equipos filtrantes simples o de presión negativa: mascarillas autofiltrantes o piezas faciales con filtros integrados o con filtros recambiables.

Equipos filtrantes motorizados: el aire es impulsado con la ayuda de un motoventilador a través del filtro y es aportado a la zona de respiración a un caudal generalmente superior a 110-120 l/min.

       Los Equipos Aislantes son independientes de la atmósfera ambiental y proporcionan un aporte de aire respirable. Protegen en atmósferas deficientes en oxígeno, así como frente a contaminantes desconocidos:

Equipos semiautónomos con manguera de aire comprimido.

Equipos autónomos con botellas de aire comprimido.

3.3.- Selección de Protección Respiratoria

En función del tipo de contaminante presente en el ambiente debemos elegir un equipo dirigido a:

Protección frente a partículas.

Protección frente a gases y vapores.

Protección combinada.

Con independencia del tipo de Protección respiratoria la actuación debe iniciarse con:

Identificación de los contaminantes y cuantificación del riesgo: el primer paso para seleccionar la protección respiratoria es averiguar el tipo de contaminante (polvos, nieblas, humos, gases, vapores...) y realizar mediciones ambientales para cuantificar el nivel de exposición. Si la sustancia tiene un valor límite de exposición ambiental (VLA), debemos comparar la exposición medida en el lugar de trabajo con el valor VLA para ver si estamos superando los valores límite.

Selección de la protección: los equipos de protección respiratoria se diferencian en su eficacia en aislar al usuario del entorno de trabajo. Esta eficacia se traduce en un valor asignado a cada equipo que es el Factor de Protección.

       El Factor de Protección nos ayuda a determinar la máxima concentración en la que podemos estar utilizando dicho equipo: Máxima concentración de uso = Factor de Protección x Valor Límite Ambiental Si comparamos la concentración ambiental del contaminante con el VLA nos indica el Factor de Protección mínimo que tenemos que buscar en el equipo de protección respiratoria.
       Concentración exterior / VLA = Factor de Protección mínimo del equipo. Por tanto, es muy importante realizar mediciones de las concentraciones ambientales en el lugar de trabajo para cuantificar el riesgo y seleccionar la protección respiratoria adecuadamente.
       Si la sustancia no tiene un Valor Límite Ambiental, como ocurre con determinados riesgos biológicos (Tuberculosis, Legionella, etc.) debemos tender a la máxima protección. Por ejemplo, dentro de las mascarillas de protección frente a partículas el nivel FFP3 es el que tiene la máxima eficacia de filtración.

Formación en el uso correcto del equipo: La formación en cómo utilizar el equipo correctamente es fundamental puesto que de nada sirve el mejor equipo de protección si no se lleva correctamente ajustado o no se cambia con la frecuencia necesaria. Las instrucciones de cada equipo proporcionan todos los detalles de colocación, comprobación del ajuste, mantenimiento, limpieza, etc.

Para más información: http://www.3m.com/es/seguridad